Comment diagnostiquer une cholangite ?
La cholangite, une infection des voies biliaires, est une affection potentiellement grave qui nécessite une intervention médicale immédiate. Si vous ressentez des symptômes qui pourraient suggérer une cholangite, il est crucial de consulter un médecin dès que possible.
Le diagnostic de la cholangite repose sur une combinaison d’éléments, notamment l’examen clinique, les analyses de sang et les examens d’imagerie.
L’examen clinique : le premier pas vers le diagnostic
L’examen clinique est crucial pour détecter les signes et symptômes de la cholangite. Le médecin interrogera le patient sur ses symptômes et procédera à un examen physique.
Voici quelques signes et symptômes qui peuvent alerter le médecin sur la possibilité d’une cholangite:
- Douleur abdominale: La douleur est généralement située dans la partie supérieure droite de l’abdomen, sous les côtes. Elle peut être intense et constante, et peut irradier vers le dos.
- Fièvre: La fièvre est un signe courant d’infection, et elle est souvent élevée en cas de cholangite.
- Ictère: L’ictère, ou jaunisse, est une coloration jaune de la peau et des yeux due à une accumulation de bilirubine dans le sang.
- Nausées et vomissements: La cholangite peut provoquer des nausées et des vomissements, en particulier si l’infection est grave.
- Frissons: Les frissons sont un autre signe courant d’infection, et ils peuvent être associés à la fièvre.
- Douleur à la palpation: Le médecin peut ressentir une douleur à la palpation de l’abdomen, en particulier dans la partie supérieure droite.
En plus de ces symptômes, le médecin peut également rechercher des signes de choc septique, comme une baisse de la tension artérielle, un rythme cardiaque rapide et une altération de l’état mental.
Les analyses de sang : révéler les indices de l’inflammation
Les analyses de sang sont un outil important pour diagnostiquer la cholangite. Elles permettent de détecter des signes d’inflammation et d’infection.
Voici quelques analyses de sang qui peuvent être réalisées pour diagnostiquer la cholangite:
- Numération formule sanguine: Cette analyse permet de détecter une augmentation du nombre de globules blancs, ce qui est un signe d’infection.
- Tests de la fonction hépatique: Ces tests mesurent les niveaux de certaines enzymes hépatiques dans le sang, qui peuvent être élevés en cas de cholangite.
- Bilirubine: Le niveau de bilirubine dans le sang peut être élevé en cas de cholangite, ce qui explique l’ictère.
- CRP: La protéine C-réactive (CRP) est un marqueur d’inflammation, et son niveau peut être élevé en cas de cholangite.
Les résultats des analyses de sang peuvent aider le médecin à confirmer le diagnostic de cholangite et à évaluer la gravité de l’infection.
Les examens d’imagerie : visualiser les voies biliaires
Les examens d’imagerie sont essentiels pour visualiser les voies biliaires et identifier la cause de la cholangite. Ils permettent également de déterminer la gravité de l’infection et de planifier le traitement.
Voici quelques examens d’imagerie qui peuvent être utilisés pour diagnostiquer la cholangite:
- Échographie abdominale: L’échographie abdominale est un examen non invasif qui utilise des ondes sonores pour créer des images des organes abdominaux, y compris les voies biliaires. Elle permet de détecter des calculs biliaires, des obstructions des voies biliaires et des signes d’inflammation.
- Tomodensitométrie (TDM) abdominale: La TDM abdominale est un examen plus précis que l’échographie. Elle utilise des rayons X pour créer des images détaillées des organes abdominaux. Elle permet de détecter des anomalies des voies biliaires, des calculs biliaires, des tumeurs et des abcès.
- Cholangiopancréatographie par résonance magnétique (CPRM): La CPRM est un examen d’imagerie qui utilise un champ magnétique et des ondes radio pour créer des images détaillées des voies biliaires et du pancréas. Elle permet de détecter des obstructions des voies biliaires, des calculs biliaires, des tumeurs et des anomalies des parois des voies biliaires.
- Cholangiographie endoscopique rétrograde (CER): La CER est une procédure invasive qui consiste à introduire un tube fin et flexible (endoscopie) dans l’œsophage, l’estomac et le duodénum. Un colorant est ensuite injecté dans les voies biliaires, ce qui permet de visualiser les anomalies. La CER peut également être utilisée pour retirer des calculs biliaires ou pour placer un stent pour débloquer les voies biliaires.
Le choix de l’examen d’imagerie dépendra de la situation clinique du patient et des informations recherchées par le médecin.
Le diagnostic différentiel : exclure d’autres affections
Il est important de noter que la cholangite n’est pas la seule affection qui peut provoquer des symptômes similaires. Le médecin devra donc effectuer un diagnostic différentiel pour exclure d’autres affections, telles que:
- Cholecystite: L’inflammation de la vésicule biliaire.
- Pancréatite: L’inflammation du pancréas.
- Appendicite: L’inflammation de l’appendice.
- Ulcère gastroduodénal: Une plaie dans la muqueuse de l’estomac ou du duodénum.
- Colite: L’inflammation du côlon.
- Maladie de Crohn: Une maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
- Colite ulcéreuse: Une maladie inflammatoire chronique du côlon.
Le médecin pourra s’appuyer sur les antécédents médicaux du patient, les symptômes ressentis et les résultats des examens pour établir le diagnostic différentiel.
Conclusion : un diagnostic précis pour un traitement adapté
Le diagnostic de la cholangite est crucial pour la prise en charge de cette affection. Un diagnostic précis permet de déterminer la cause de l’infection et de choisir le traitement le plus approprié.
Il est important de consulter un médecin dès que possible si vous ressentez des symptômes qui pourraient suggérer une cholangite. Un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent améliorer les chances de guérison et prévenir des complications graves.
